따뜻한 차(茶) 한잔이 생각나는 계절이다. 디저트 문화가 자리잡으면서 차를 즐기는 모습에도 변화가 생겼다. 자신의 기분과 건강상태에 딱 맞는 맛과 향의 차를 직접 만드는 사람이 늘고 있다. 한 종류의 차에서 벗어나 두세 가지 차를 섞으며 ‘세상에 하나뿐인 나만의 차’를 완성하기도 한다. 바로 ‘블렌딩 티’를 즐기는 사람들이다.

"한 재료로 만드는 차보다 맛과 향 조절하기 쉽고 재료의 효능도 상승시켜"

최근 블렌딩 티를 즐기는 사람이 많아졌다. 여러 종류의 블렌딩 티를 내놓는 카페가 늘어났고, 차 전문 브랜드는 앞다퉈 새로운 블렌딩티 제품을 선보이고 있다. 올해 초 서울 청담동에 문을 연 TWG살롱은 각종 블렌딩 티와 이에 어울리는 디저트를 선보여 예약하지 않으면 갈 수 없는 곳이 됐다. 오설록은 자체 개발한 차인 ‘삼다연’을 사과·바나나 등과 블렌딩해 20~30대에게 큰 호응을 얻고 있다. 오설록은 올해에만 서울 강남 4곳, 부산 1곳 등 티 하우스 5개 점을 열었다.

커피 대신, 물 대신 건강하게 마시는 차
직접 블렌딩 티를 만드는 이도 많다. 한국 티소믈리에 연구원 정승호 대표는 “차 종류 및 특징 등을 전문적으로 배우기 위해 전문기관이나 대학의 평생교육원 등을 찾는 사람이 많아졌다. 특히 블렌딩 티 관련 수업에 대한 문의가 많다”고 말했다.
블렌딩 티의 가장 큰 장점은 싱글 티(한 가지 종류의 차)로 마시기엔 부담스러운 차를 여러 재료와 섞어 편하게 마실 수 있다는 것이다. 싱글 티는 자기 색, 즉 맛과 향이 강하다. 반면에 블렌딩 티는 맛과 향을 마시는 사람의 취향에 맞게 조절할 수 있기 때문에 싱글 티에 익숙지 않았던 사람들도 쉽게 접근할 수 있다. 　
재료가 지닌 효능을 상승시키는 것도 블렌딩 티의 또 다른 장점. 정 대표는 “허브차를 두 세 가지 블렌딩하면 각각의 허브가 지닌 성분이 상호작용을 일으켜 효능이 더 강해진다”며 “수면장애를 겪는 경우 소화·진통·진정 작용이 있는 캐모마일만 마시는 것보다 진정·정신 안정 작용이 있는 시계초를 조합해 마시면 진정작용이 더욱 활발해져 수면하는 데 도움이 된다”고 설명했다.

블렌딩 앞서 재료 성질 꼼꼼히 살펴봐야
블렌딩하는 데 특별한 법칙은 없다. 차로 마시는 모든 재료를 섞을 수 있기 때문에 자신의 취향대로 만들면 된다. 하지만 주의할 점은 있다. 허브는 재료마다 효능이 다르다. 진정 효과와 흥분 효과처럼 상충하는 성질의 것들이 있다. 그 때문에 같은 효능을 지닌 것끼리 섞는 것이 좋다. 특히 오랫동안 마시는 경우 건강상태나 체질에 따라 부작용을 일으킬 수 있으니 구입 전 각 재료의 성질을 잘 알아봐야 한다.
자신에게 맞는 블렌딩 비율을 찾는 것이 중요하다. 두 가지 이상의 재료를 섞을 때는 먼저 각각의 차를 우려내 맛본 후 1:1, 1:3 등 비율을 달리해 섞으면서 자신의 입맛에 맞는 비율을 찾는다. 찾은 비율대로 잎차를 섞어 우려내면 자기만의 블렌딩 티가 완성된다.
처음 시도할 경우 자신의 취향에 맞는 재료를 찾는 것이 쉽지 않다. 이럴 땐 가장 일반적인 블렌딩 레시피를 따라 해보는 것을 권한다. 대표적인 것이 바로 녹차와 페퍼민트, 루이보스와 바닐라, 히비스커스와 로즈힙이다. 이 세 가지는 시판용 블렌딩 티 제품 중에서도 판매율이 높은 편이다. 정 대표는 “흔히 마시는 현미녹차(현미와 녹차)부터 얼그레이(홍차와 베르가못), 재스민차(재스민과 녹차)도 두 가지 재료가 섞인 블렌딩 티”라며 “각 재료의 맛과 효능에 대해 조금만 공부하면 자신에게 꼭 맞는 나만의 차를 만들어 즐길 수 있다”고 조언했다.

<글=신도희 기자 toy@joongang.co.kr, 사진=신동연 객원기자>