미니인터뷰 ‘한국티(Tea)소믈리에연구원 정승호 대표’

“티(Tea)에 빠진 남자…세계 차(茶) 시장 넘보다”

자칭 타칭 차(Tea) 전도사인 정승호 대표의 이력은 특별하다. 특별한 이유는 그가 하던 일이 차와는 전혀 관련이 없던 일이기 때문이다.

정 대표는 유명 외국계 회사 경영 컨설턴트로 일하던 전문경영인이었다. 차를 특별히 좋아하는 것도 아니었다. 그저 컨설턴트 관련된 일을 하면서 많은 사람들을 만나다보니 남들보다 커피나 차를 더 접할 수밖에 없었다. 그랬던 그가 국내 1호 Tea소믈리에가 됐다. 그는 “차가 주는 은은하게 끄는 매력에 빠져 지금의 자리에 오게 된 듯하다”고 말했다.

그의 말대로 차는 은은한 매력이 있다. 커피에 비해 향도 강하지 않고 맛 역시 심심한 편이지만 마시다 보면 부담이 없어 계속 먹게 되고 그 향과 맛이 주는 여운이 오래간다. 그런 티(TEA)를 개개인의 성향에 맞게 추천해주는 것이 그 티(Tea)소믈리에다. 다양한 종류의 맛을 음미하고 특징과 배경을 토대로 고객에게 적당한다.

정 대표는 “티(Tea)의 매력에 빠져서 많은 나라에 공부도 하고 실제 산지에도 직접 가보니 너무나 다양하고 많은 차들이 있다는 걸 알았다”며 “실제 전 세계적으로 물 다음에 많이 마시는 것이 커피가 아닌 ‘Tea’인 것도 알게 되면서 티(Tea) 시장이 더욱 성장할 수 있을 것이라 생각했다”고 밝혔다.

국내 차 시장을 활성화하기 위해 정 대표가 선택한 것은 ‘교육’이다. 한국티소믈리에 연구원을 설립한 것도 그 이유다. 현재 연구원을 거쳐 티소믈리에가 된 이들은 10명가량 된다. 앞으로 약 30명의 티소믈리에가 더 배출될 예정이다. 티소믈리에는 기초과정인 브론즈 과정, 강사양성 과정인 실버 과정, 강사양성심화 과정인 골드 과정으로 세분화된다. 교육내용은 홍차·녹차·우롱차·보이차·백차·허브차·과일허브차 등 거의 모든 종류의 티(TEA)를 시음하며 향미를 감별하는 훈련을 받는다.

정 대표는 “차는 커피처럼 확 끄는 매력이 있는 것도 아니지만 오랜 친구처럼 계속 쭉 갈 수 있는 음료다”며 “힐링이 대세인 요즘 따뜻한 차 한 잔으로 내 몸이 깨끗해지고 편안해지는 힐링의 기분을 느껴보면 어떨까요?”라고 권했다.